Síntomas de la diabetes mellitus. Atención a las señales de alerta

La diabetes mellitus es una de las enfermedades no transmisibles más frecuentes, que presenta severidad y diversidad en sus complicaciones. La misma se genera cuando existe una excesiva cantidad de azúcar en la sangre debido a la disminución de la eficacia de la hormona insulina, o la inexistencia de la misma en el cuerpo. Este fallo constante en los niveles de azúcar propicia el deterioro de la salud y pone en riesgo la vida. Por ello, es importante conocer los síntomas de la diabetes para lograr un diagnóstico temprano y evitar su peligroso avance.

La glucosa se deriva de la ingesta de diversos alimentos, la cual es procesada por el organismo por medio de la hormona insulina y transformada por las células en fuente de energía. Una vez que comienza a fallar, es cuando se genera el exceso de azúcar en el torrente sanguíneo y la persona comienza a sufrir de diabetes.La Asociación Española de Endocrinología, establece que la insulina es una hormona sumamente importante que es liberada por el páncreas, órgano perteneciente al sistema endocrino, en el momento en que la persona ingiere comida. Cuando el sistema digestivo se encarga de descomponerla, llegando finalmente a las células a través de la sangre, ocurre este proceso que es la principal fuente de energía y nos mantiene en perfecto movimiento. Si algo en este sistema falla, se generarán diversos síntomas de diabetes mellitus en las personas que la padecen o están en riesgo de padecerla.

Diversos tipos de diabetes

Los síntomas de la diabetes mellitus van a depender del tipo de padecimiento que se desarrolle, así como de la falla que presente el sistema corporal en relación a la insulina, suscitando así diversos tipos de diabetes, los cuales a su vez presentan distintas características y diferentes síntomas. De esta forma, se pueden definir principalmente 2 tipos de diabetes mellitus: tipo 1 y tipo 2, así como 2 enfermedades relacionadas con problemas de glucosa en sangre como son la prediabetes y la diabetes gestacional. ¿Y cuáles son las causas de la diabetes mellitus? Exploremos un poco más sobre cada tipo de diabetes.

Diabetes tipo 1

La diabetes mellitus tipo 1, es la que se caracteriza por la no producción de insulina o, en algunos casos, muy poca. Anteriormente se le conocía como diabetes insulinodependiente o diabetes juvenil, ya que generalmente es diagnosticada a niños, adolescentes o adultos jóvenes. Sin embargo, hoy en día puede presentarse a personas de cualquier edad.

Los individuos que sufren diabetes tipo 1 presentan en su cuerpo un proceso mediante el cual el sistema inmune destruye por error las células del páncreas, exactamente las células beta, las responsables de la producción de insulina, provocando que se interrumpa la producción de la hormona o que se produzca en pequeñas cantidades, dando como resultado final que sea necesario reemplazar la cantidad de insulina por dosis exógenas.

Cabe acotar que la diabetes tipo 1 es mucho menos común que la diabetes tipo 2 y que la diferencia entre ambas radica en que con la diabetes tipo 2, la insulina no es utilizada correctamente por el organismo, generando una resistencia a la insulina. Por otra parte, en la diabetes tipo 1 la insulina producida es muy poca o casi nula. Asimismo, los síntomas de la diabetes mellitus son distintos para cada tipo.

Diabetes tipo 2

En contraste, la diabetes mellitus tipo 2 presenta su punto más grave en el momento en que falla la glándula endocrina (páncreas), no teniendo la capacidad de producir la cantidad suficiente de insulina para superar la resistencia de las células. Es así como se establece que tiene su origen cuando el torrente sanguíneo tiene excesiva azúcar y el cuerpo no es capaz de producir o procesar la hormona insulina de manera correcta, dejando de sintetizar la glucosa para la regeneración y vida de las células.

Prediabetes

Por otra parte, también existe un tipo de diabetes denominada prediabetes, la cual es una enfermedad bastante grave que se caracteriza, al igual que las anteriores, por problemas de glucosa en la sangre, solo que en este caso, los niveles de azúcar en sangre están más altos que lo normal, pero no tan elevados como para constituirse en una diabetes tipo 2.

La mayoría de expertos señalan que las personas que tienen prediabetes se encuentran en camino a tener diabetes mellitus tipo 2 en los próximos 10 años, si no se toman las medidas necesarias inmediatamente, estando expuestos a sufrir problemas de salud bastantes graves como enfermedades del corazón o derrames cerebrales.

Diabetes gestacional en el embarazo

La diabetes gestacional es aquella que se produce cuando la mujer se encuentra embarazada, tiene altos niveles de glucosa en sangre, el cuerpo no puede producir ni utilizar toda la insulina que necesita y nunca antes ha sufrido de esta enfermedad.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la diabetes gestacional se desarrolla a la mitad del embarazo y los estudios médicos comienzan a realizarse alrededor de las semanas 24 y 28. Generalmente se controla con la realización de ejercicios físicos y buena alimentación, aunque algunas embarazadas, dependiendo de su condición, podrían necesitar el uso de insulina.

Las causas exactas de por qué se produce esta diabetes específica no están claras. Sin embargo, la Asociación Americana de Diabetes plantea que puede ser un problema generado por las hormonas de la placenta, que ayudan al crecimiento y desarrollo del bebé. Las mismas pueden bloquear la insulina en el cuerpo de la madre, generando así dificultad para utilizar la hormona y ocasionando el fenómeno de resistencia a la insulina.

Síntomas de la diabetes: ¿son los mismos para todos los tipos?

Los síntomas de la diabetes mellitus se diferencian dependiendo del tipo de diabetes que la persona padezca, siendo la diabetes un padecimiento relacionado con las fallas de la hormona insulina y el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo. Los signos y síntomas de la diabetes mellitus dependerán de qué tan avanzada esté la enfermedad y del nivel de azúcar que la persona tenga en sangre.

Síntomas de la Diabetes mellitus tipo 1

Los síntomas de la diabetes mellitus tipo 1 se caracterizan por ser muy evidentes e intensos, ya que generalmente la enfermedad suele estar asociada a factores genéticos y familiares.

Dentro de los síntomas de la diabetes mellitus tipo 1 más importantes se encuentran:

• Sed intensa
• Hambre intensa
• Cansancio o fatiga
• Visión borrosa
• Pérdida de sensibilidad en los pies o sensación de hormigueo
• Pérdida involuntaria de peso
• Micción con mayor frecuencia

Otros signos o síntomas de la diabetes mellitus tipo 1 que podrían presentar las personas son:

• Respiración rápida y profunda
• Resequedad en boca y piel
• Enrojecimiento del rostro
• Olor a frutas en el aliento
• Náusea o vómito, incapacidad de retener líquidos
• Dolor estomacal

Algunos pacientes que tienen diabetes mellitus tipo 1, y quienes utilizan como tratamiento las inyecciones de insulina, pueden llegar a presentar hipoglucemia o glucemia baja. Esto significa que los niveles de azúcar en la sangre se encuentran por debajo de los rangos necesarios y que podrían empeorar el padecimiento. Los síntomas de diabetes mellitus tipo 1 en estos casos específicos, podrían ser:

• Dolor de cabeza
• Hambre
• Nerviosismo
• Latidos cardíacos rápidos (palpitaciones)
• Temblores
• Sudoración
• Debilidad

En estos casos, los signos corporales están haciéndole un llamado de atención a la persona, la cual deberá tomar las medidas necesarias urgentes para evitar mayores complicaciones futuras.

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Síntomas de la diabetes mellitus tipo 2

Por el contrario, los síntomas de la diabetes mellitus tipo 2 pueden presentarse de manera progresiva y lenta, ya que la enfermedad va evolucionando poco a poco. Incluso, pueden estar presentes en el cuerpo por muchos años y que la persona no tenga notoriedad sobre los mismos. A pesar de que los síntomas son difíciles de identificar, los principales signos de que el cuerpo presenta este padecimiento son:

Micción frecuente

La persona puede orinar con mayor frecuencia ya que los riñones intentan bajar los altos niveles de azúcar en sangre a través de la orina.

Aumento de la sed

La micción que se da con mayor frecuencia, genera que el cuerpo comience a perder más cantidad de agua, lo cual puede generar deshidratación corporal y hace que la persona tenga más sed de lo normal.

Fatiga

La persona con diabetes puede presentar mayor cansancio, ya que los altos niveles de glucosa en sangre no se están convirtiendo en combustible sino que van deteriorando la capacidad del cuerpo.

Pérdida de peso

Debido a que en algunos casos, se pierden calorías por medio de la frecuente micción y de la no absorción de glucosa por parte de las células para transformarla en energía activa.

Sentir hambre todo el tiempo

Ya que las personas no reciben de los alimentos que consumen la energía que necesitan, no sienten saciedad. 

Visión borrosa

Los síntomas de la diabetes mellitus en algunas ocasiones puede involucrar la visión, ya que la capacidad de hacer foco se ve afectada al tener elevados los niveles de glucosa en la sangre, que extraen líquido de los tejidos, incluidos los cristalinos de los ojos.

Cicatrización lenta de cortadas y heridas

Se pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos del cuerpo afectando la circulación de la sangre. 

Hormigueo, entumecimiento o dolor en manos y pies

Afecta la circulación sanguínea y daña los nervios del cuerpo. 

Parches de piel oscura

Picazón e infecciones micóticas

Los síntomas de la diabetes mellitus gestacional generalmente son inexistentes, sin embargo, algunas embarazadas presentan síntomas leves como mayores y frecuentes ganas de orinar de lo normal y mucha sed. Los médicos encargados del seguimiento del embarazo realizarán exámenes de sangre como parte de la revisión prenatal.

Hombres y mujeres, ¿tienen los mismos síntomas?

Las investigaciones que se han realizado en torno a si la diabetes mellitus afecta de igual forma a hombres y mujeres, han demostrado que ciertamente existe una diferencia respecto al padecimiento de la enfermedad entre ambos sexos. Las razones se basan en que las mujeres suelen recibir tratamientos menos agresivos que los hombres. Algunas de las complicaciones de la diabetes en mujeres son más difíciles de diagnosticar y las hormonas actúan de manera diferente en las mujeres. De igual forma, se ha determinado que la cifra de mujeres diabéticas es más alta que los hombres, y las prediabéticas pueden sufrir mayormente de depresión y osteoporosis. Según la Federación Internacional de Diabetes (IDF), más de 200 millones de mujeres viven con esta enfermedad.

Síntomas de diabetes en mujeres

Generalmente los síntomas de diabetes en las mujeres son los mismos que en los hombres, pero también presentan algunos específicos y exclusivos, como son:

• Infecciones micóticas vaginales y orales más frecuentes
• Candidiasis vaginal: picazón, dolor, flujo vaginal, dolor al tener relaciones sexuales
• Infecciones urinarias: dolor al orinar, sensación de ardor, orina turbia o con sangre
• Disfunción sexual femenina: pérdida de sensibilidad en el área vaginal

Diabetes infantil

La diabetes mellitus infantil se genera por las mismas fallas que en los adultos, problemas con la hormona de la insulina. No la producen, o lo hacen de manera limitada, y tienen elevados niveles de azúcar en sangre. 

Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 en los niños normalmente se desarrollan rápidamente y pueden ser:

• Aumento de la sed
• Orinar con frecuencia, posiblemente mojar la cama en un niño que ya sabe controlar esfínteres ir al baño
• Hambre extrema
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Aliento con olor a fruta
• Irritabilidad o cambios de comportamiento

Generalmente, los síntomas de la diabetes mellitus tipo 2 en niños son graduales e imperceptibles. En caso de presentarse, podrían ser los siguientes:

• Aumento de la sed y micción frecuente: el exceso de azúcar extrae líquido de los tejidos y en consecuencia produce sed y ganas de orinar con mayor frecuencia
• Fatiga: la falta de azúcar en las células puede hacerlos sentir fatigados
• Visión borrosa: es insuficiente el líquido de los lentes oculares al ser la glucosa demasiado alta, produciendo dificultad para ver bien
• Zonas de piel oscura: ciertas áreas de la piel comienzan a oscurecerse a menudo alrededor del cuello o en las axilas

¿Qué hacer si una persona experimenta síntomas de diabetes?

Lo primero que una persona debe hacer si llegase a experimentar alguna de las sintomatologías mencionadas, es dirigirse a un médico de confianza, quien le realizará las pruebas necesarias para determinar si ciertamente está sufriendo de diabetes o no.

Seguidamente, en caso de ser positivo, debes comenzar a realizar las asesorías nutricionales necesarias para mejorar la dieta, aprender a controlar los niveles de glucosa en sangre, implementar una rutina de actividades físicas y cumplir con los tratamientos que te sean asignados dependiendo de la gravedad de la diabetes y la tipología, todo dirigido a controlar la enfermedad y tener una vida lo más normal, equilibrada y saludable posible.