¿Qué causa la diabetes? Origen y diagnóstico
Para la ciencia ha sido un desafío comprender con más profundidad qué causa la diabetes mellitus. Sin embargo, aunque se ha descifrado el cómo ocurre e indagado en sus tipologías, al parecer aún no se ha podido llegar a una cura más a allá de tratar los síntomas de esta crónica enfermedad, que día a día se expande más por el mundo, llegando a considerarse un tema de salud pública por la Organización Mundial de la Salud. La falta de una cura lleva a muchos a preguntarse cómo se llega a ella, cómo se puede prevenir y si realmente es tan letal y destructiva para el ser humano.
Para la ciencia ha sido un desafío comprender con más profundidad qué causa la diabetes mellitus. Sin embargo, aunque se ha descifrado el cómo ocurre e indagado en sus tipologías, al parecer aún no se ha podido llegar a una cura más a allá de tratar los síntomas de esta crónica enfermedad, que día a día se expande más por el mundo, llegando a considerarse un tema de salud pública por la Organización Mundial de la Salud. La falta de una cura lleva a muchos a preguntarse cómo se llega a ella, cómo se puede prevenir y si realmente es tan letal y destructiva para el ser humano.
Es lamentable reconocer que las cifras no favorecen la realidad, puesto que millones de personas en el mundo viven con diabetes y aún no lo saben. Según la Federación Internacional de Diabetes (IDF, por sus siglas en inglés) en su informe publicado en el marco del Día Mundial de la Diabetes durante el 2019, alerta que 463 millones de adultos padecen esta dolencia, de los cuales un 50,1% (es decir unos 232 millones) no son conscientes de padecer la enfermedad.
¿Y ahora?
Esta alarmante última cifra revelada en el “Atlas de la Diabetes”, publicado por la IDF, encendió los sensores en los sistemas de salud de todos los países, sobre todo en los países de ingresos medios y bajos donde las deficiencias en divulgación de la información preventiva y el entramado del sistema de salud proporcionan un ecosistema para que la enfermedad se oculte, puesto que un 70% de los casos globales para 2019, según este organismo, eran provenientes de países en desarrollo, o con fallos consistentes en el sistema de salud.
Considera este contexto global a la hora de descartar cualquier sospecha de presentar la enfermedad. Lo mejor y lo que ha demostrado la ciencia es que un diagnóstico temprano puede influir positivamente en la evolución del paciente, salvaguardando su bienestar, movilidad, independencia y por supuesto su vida. Si sospechas de presentar síntomas de diabetes mellitus, consulta todos los detalles y acude a un especialista cuanto antes.
Relación glucosa, insulina y células
¿Cómo ocurre la glucólisis?
Conocer el proceso mediante el cual las células digieren la glucosa, es vital para comprender lo que sucede en el cuerpo de un paciente sin diabetes. Cómo ocurre la alimentación celular o mejor denominada glucólisis, proceso del que el ser humano depende directamente para extraer la energía que necesita para la vida como la conocemos.
El término glucólisis proviene de la raíz griega “glycos”, cuyo significado es “azúcar” y “lysis”, mejor comprendido como “ruptura”, así que su definición por excelencia es el proceso que modifica la composición del azúcar o glucosa en función de extraer su energía por parte de las células. Cabe destacar que además de energía, este proceso celular es esencial en otros aportes al cuerpo humano.
El azúcar o la glucosa es una molécula en el torrente sanguíneo que se puede considerar demasiado “densa” para las células. Es por ello que la insulina actúa como un sintetizador de la glucosa en la sangre para lograr la ruptura de esta molécula en un proceso químico que consta de 10 fases. Al desintegrar la molécula de glucosa, las células pueden pasarla a sus diferentes partes como el citosol, el líquido que se encuentra en el centro de la células. El resultado de esta descomposición y viaje de la glucosa al centro de las células, es un ácido llamado “pirúvico» o «piruvato”. Entonces lo que las células consumen no es la glucosa en sí, sino la transformación que resulta entre la glucosa y la insulina.
¿Cómo se produce la glucosa en el cuerpo?
Es importante aclarar que la forma natural que tiene el ser humano para obtener glucosa es a través de los alimentos. Sin embargo, el perfecto sistema humano posee un mecanismo de equilibrio y reserva de glucosa en caso de períodos de ayuno: cuando los niveles de azúcar en la sangre son muy bajos, el hígado libera una reserva transformada denominada glucagón. Si aún así los niveles de azúcar siguen bajando y la reserva de glucagón se ve disminuida, el hígado esconde las últimas dosis de glucagón para dirigirlas a los órganos vitales como el cerebro, el riñón y componentes como los glóbulos rojos, salvaguardando la vida. En los últimos límites, el hígado comienza a producir una sustancia sustituta para el resto del cuerpo. Esta sustancia se denomina cetonas, y se originan a partir de la quema de grasas.
Cetogénesis y cetoacidosis
Se puede decir que a través de este proceso denominado cetogénesis, que se produce a partir de niveles muy bajos de insulina, los demás órganos y toda la estructura muscular comienzan a quemar cetonas. Cuando el ph de la sangre cambia, el proceso se vuelve tóxico y deja de ser cetogénesis para convertirse en cetoacidosis, un extremo letal para el individuo. Los pacientes diabéticos suelen desarrollar la cetoacidosis diabética por el desequilibrio entre glucosa e insulina. Es recomendable que los pacientes de diabetes tengan un kit de inyección de glucagón del mismo modo como lo hacen con su kit de insulina.
Una vez se ha comprendido con mayor profundidad todos los procesos necesarios para poseer un equilibrado nivel de glucosa en la sangre, es más sencillo comprender cómo ocurren las deficiencias que originan los diferentes tipos de diabetes mellitus. Es decir, cuando el nivel de glucosa se eleva, ya sea por deficiencia de insulina, resistencia a la insulina o incluso inexistencia de insulina en el cuerpo. Veamos.
¿Qué causa la diabetes mellitus tipo 1?
El sistema inmunitario es el principal detonante de la diabetes mellitus tipo 1 o DMT1, puesto que se produce cuando este sistema que protege al cuerpo de enfermedades ataca errónea o accidentalmente las células beta del páncreas, sobre las cuales yace la función de la producción de insulina, motivo por el que algunos especialistas atribuyen la enfermedad a factores virales, ambientales, desencadenantes del sistema inmunitario.
En este sentido los virus, el clima frío, la ubicación geográfica y la raza pueden convertirse en factores de riesgo. Para saberlo todo sobre este tipo de diabetes, no dudes en visitar diabetes mellitus tipo 1, sus causas, síntomas y tratamientos. En contraste con la diabetes tipo 2, la DMT1 afecta a menos personas. La enfermedad suele hacer presencia de forma muy agresiva en la infancia o adolescencia.
Debido a la destrucción de las células beta, los pacientes con diabetes tipo 1 por lo general tienen niveles realmente bajos de insulina o incluso no producen nada de insulina en el cuerpo, lo que conlleva a una medicación diaria de diferentes formas, ya que hay varias dosis, tipos y mecanismos de inyección de insulina para tratar la diabetes.
¿Qué causa la diabetes mellitus tipo 2?
Son varios los factores que pueden producir la diabetes mellitus tipo 2 o DMT2, y el mundo ha entrado en una etapa preocupante que ha influido en el aumento significativo de pacientes con esta enfermedad. Lo importante es que este rumbo no es irreversible, este tipo de diabetes se puede prevenir, tratar y con una buena disciplina puede entrar en remisión.
La causa más conocida en el mundo moderno de la diabetes mellitus tipo 2 es la obesidad o el sobrepeso, que son la consecuencia de un estilo de vida sedentario combinado con una dieta altamente dependiente de alimentos muy procesados y azucarados, desarrollando un fenómeno denominado resistencia a la insulina. En un primer escenario, la insulina que produces no causa el efecto necesario para sintetizar las grandes cantidades de moléculas de glucosa en la sangre, dando paso a la mencionada resistencia a la insulina.
Ahora bien, ¿cómo ocurre esto?
El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) lo explica en 5 sencillos pasos:
- En primer lugar, debido a la dieta a base de carbohidratos y azúcar entran grandes cantidades de glucosa en la sangre de la persona.
- Para regular estas grandes cantidades el páncreas comienza a liberar más insulina para que la glucosa sea procesada por las células y finalmente se convierta en energía.
- Como no hay demanda de energía y los niveles de glucosa son cada vez más altos, y las grandes cantidades de insulina que libera el páncreas son cada vez más ineficientes para controlar los valores de azúcar, se desarrolla la resistencia a la insulina.
- El páncreas no se da por vencido y continúa liberando más y más insulina, sin mayores efectos sobre las moléculas de glucosa.
- A largo plazo el páncreas no puede mantener el ritmo de alta demanda de insulina y el azúcar sigue subiendo cada vez más.
¿Se puede revertir la resistencia a la insulina?
Una de las estrategias más importantes para incrementar la sensibilidad a la insulina es generar demanda de energía. Por ello, uno de los principales pasos a seguir cuando se inicia el tratamiento de la diabetes tipo 2 es la actividad física. Sin embargo, esto debe ser cuidadosamente acordado con el médico tratante para no producir un desbalance que conlleve a episodios de hipoglucemia. El ejercicio a largo plazo en pacientes prediabéticos o no diabéticos es una de las principales formas de evitar la diabetes tipo 2.
Los CDC alertan sobre la necesidad de un diagnóstico temprano, oportuno, que abra caminos hacia un tratamiento sin complicaciones en el paciente, puesto que la diabetes en cualquiera de sus tipologías puede ser terminal. Según sus estadísticas, el 90 a 95% de las personas que padecen DMT2 en los Estados Unidos no saben que padecen la enfermedad. Cuando asisten al médico son notorios algunos daños derivados como la neuropatía diabética, insuficiencia renal, obstrucción de los vasos sanguíneos, problemas del corazón, accidentes cerebrovasculares, visión borrosa, entre otros síntomas que indican que el paciente ha entrado en una fase degenerativa de su salud.
Causas genéticas y familiares:
Ciertos factores de riesgo escapan del control de la comunidad científica, y en la diabetes tipo 2 hay algunas causas asociadas a la raza, donde por ejemplo hay una mayor tendencia a padecer de DMT2 a medida que la persona se hace más adulta. Los antecedentes familiares pueden ser determinantes. Según la Federación Española de Diabetes (FEDE), en el análisis de Diabetes UK las probabilidades aumentan de 2 a 6 veces cuando se tiene padre, madre, hermano o hijo con diabetes. Otra de las causas de la diabetes que es inevitable puede ser el síndrome de ovario poliquístico, puesto que el cambio hormonal que sufren las pacientes puede afectar la efectividad de la insulina que produce el páncreas, siendo el resultado también la resistencia a la insulina. Según la FEDE las mujeres que padecen este síndrome son más propensas a padecer DMT2.
¿Qué causa la diabetes gestacional?
Hasta el momento la comunidad científica ha establecido como causa de la diabetes gestacional el tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo, como consecuencia de los cambios hormonales en el cuerpo de la mujer, cuya demanda de crecimiento se aloja en la placenta, además de un embarazo con hábitos alimenticios poco saludables y un estilo de vida sedentario durante un período prolongado de tiempo donde las pacientes deben incrementar su peso corporal de una forma saludable para contribuir con minerales, vitaminas, células y hormonas en la formación del feto.
La diabetes gestacional también ocurre como un tipo de resistencia a la insulina en el cuerpo humano como producto de la acción de otras hormonas que bloquean el efecto de la insulina. Sin embargo, también está asociado a un sobrepeso acelerado de la gestante, donde la producción de insulina se torna insuficiente. Según los CDC, el 50% de las pacientes de diabetes gestacional está en riesgo de reincidir como paciente de diabetes tipo 2 en el futuro.
Diagnóstico de la diabetes tipo 2
Según la Organización Mundial de la Salud, la diabetes es una de las principales causas de muerte en el mundo. Si tienes sobrepeso, o alguno de los síntomas de la diabetes, debes consultar con un especialista cuanto antes. Un diagnóstico temprano está asociado a una mayor esperanza y calidad de vida. Una detección temprana puede incluir prediabetes, la fase que anuncia el riesgo inminente de la enfermedad, y que por lo general se pasa por alto debido a síntomas poco frecuentes o de bajo impacto en la rutina diaria de los pacientes.
¿Cómo puedo saber si tengo diabetes? Estos son los valores de diagnóstico de prediabetes según la Asociación Americana de Diabetes (ADA).
También puedes realizar un examen de concientización sobre tu estado de salud, que te ayudará a determinar tu nivel de riesgo de padecer diabetes tipo 2. Inicia tu nueva vida hoy, con una mejor alimentación, e incorpora actividad física para evitar esta crónica y letal enfermedad que se ha masificado en los últimos tiempos.
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