DIABETE- INFORMAZIONI

PREMESSA

Il Diabete Mellito – meglio conosciuto solamente come diabete – è quella malattia cronica che ha la caratteristica di avere elevati livelli di glucosio (zucchero) presenti nell’organismo del paziente. Questa situazione viene definita iperglicemia e formula un’alterazione della quantità e delle normali funzionalità dell’insulina, l’ormone che viene creato dalle cellule beta nel pancreas e aiuta il glucosio a immettersi nei tessuti, come fonte di energia. Succede però che questo processo venga alterato, con un accumulo di glucosio non smaltito nel sangue. 

Si crea così una situazione ingestibile per il corpo e in questo caso il diabete ne è la conseguenza.  

Ma vediamo ora nei particolari le differenti tipologie di diabete: tra le più comuni e conosciute ci sono il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 e quello gestazionale; mentre, tra le varietà di diabete meno sentite, ci sono il diabete secondario e il diabete Mody.

CAUSE GENERALI DIABETE

Le cause che accomunano il diabete in generale sono presentabili in tre caratteristiche:

• Minor disponibilità di insulina, ovvero troviamo meno quantità di insulina di quella che dovrebbe servire normalmente per “saziare” l’organismo e permetterne il corretto funzionamento
• Le normali azioni dell’insulina vengono bloccate e limitate. L’insulina si trova nel sangue ma il corpo del soggetto non riesce a gestirne l’uso in maniera efficace e performante
• Combinazione delle due condizioni sopra elencate. La quantità di insulina è in quantità ridotta e non è in grado di funzionare in modo ottimale nell’organismo.

Nei paragrafi seguenti verranno precisate invece le cause del diabete a seconda della tipologia proposta in esame.

CAUSE DIABETE 2

Quando si parla di diabete di tipo 2, l’iperglicemia può essere causata da due alterazioni:

• Si crea un’insensibilità nei tessuti di fronte all’azione dell’insulina (insulino-resistenza). Questa problematica porta a un’iperstimolazione delle isole di Langerhans nel pancreas, totalmente impreparato a gestire una richiesta di una più grande quantità di insulina.
• C’è una scarsa produzione di insulina nel pancreas da parte delle cellule beta (deficit di secrezione dell’insulina).

La maggior parte delle volte, queste due condizioni avvengono separatamente e in maniera singola, ma capita anche si possano mescolare: entrambe le tipologie portano a uno stato di iperglicemia nel sangue.

Come vedremo anche per il diabete 1, è credibile pensare che la condizione venga influenzata da vari fattori genetici mescolati a uno stile di vita sregolato, quale 

• l’obesità e l’aumento del peso in eccesso
• la sedentarietà con una mancanza sempre maggiore dell’esercizio fisico
• l’invecchiamento, il diabete di tipo 2 si manifesta soprattutto con l’età avanzata del paziente
• l’ipertensione
• un’alimentazione caratterizzata da zuccheri semplici, con una richiesta sempre maggiore di insulina
• sono più predisposti i gruppi di ascendenza asiatica, caraibica, africana, polinesiana, del Medio-Oriente e America latina
• livelli inferiori o uguali a 35 mg/ml di colesterolo HDL (ovvero il colesterolo buono)
• maggiori livelli di trigliceridi a oltrepassare i 250 mg/ml

Bisogna ricordare che nei soggetti affetti dal diabete di tipo 2, le alterazioni riguardanti la produzione di insulina nel pancreas hanno origine almeno dieci anni prima della conferma della diagnosi di questa condizione (quando viene scoperta, l’azione delle cellule beta è già compromessa del 70%).

Tra le altre condizioni che sfociano nel diabete di tipo 2 ci sono le seguenti:

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• l’aver contratto in passato un’altra forma di diabete come il diabete gestazionale (per le donne)
• aver sviluppato un’intolleranza particolare al glucosio con un livello alterato durante il digiuno
• l’uso di droghe come diuretici tiazidici con il betabloccante

CAUSE DIABETE 1

Ora parliamo delle cause scatenanti il diabete di tipo 1. Prima di tutto c’è da dire che questa è una malattia autoimmune e il motivo della sua comparsa parte dal malfunzionamento del sistema immunitario, colpendo le cellule beta delle isole di Langerhans nel pancreas. Queste cellule vengono infatti aggredite e distrutte da anticorpi anomali (gli anticorpi anti-insula pancreatica), con conseguenza la produzione sregolata di insulina.

Secondo gli esperti, le cause scatenanti del diabete di tipo 1 sono:

• fattori genetici, predispongono il corpo allo sviluppo di questa malattia
• fattori ambientali (come infezioni virali specifiche), possono portare a contrarre il diabete in combinazione alla giusta predisposizione del soggetto

Nel diabete di tipo 1, si assiste alla riduzione drastica della quantità di insulina prodotta (a volte si arriva anche all’azzeramento completo). La conferma della malattia viene diagnosticata quando nel sangue viene trovato il precursore dell’insulina, ovvero il peptide C.

Se analizziamo invece i fattori di rischio del diabete di tipo 1, troviamo:

• episodi familiari di diabete di tipo 1
• fattori dietetici come una minor quantità di vitamina D o il dosaggio precoce di latte vaccino
• fattori territoriali, come la provenienza da stati come la Svezia e la Finlandia.

CAUSE DIABETE GESTAZIONALE

Questa forma di diabete è molto particolare ed esclusiva del mondo femminile proprio perché gli squilibri ormonali dovuti allo stato di gravidanza possono provocare l’insorgere di questa malattia.

Gli ormoni della placenta agiscono in modo anomalo creando una condizione di insulino-resistenza, con una perdita della sensibilità nell’organismo all’insulina.

Secondo gli esperti, questo fenomeno colpisce tra il 4/8% delle donne incinte. Questa condizione è temporanea e di solito sparisce una volta che la gravidanza giunge al termine. Solo in alcuni soggetti, questo tipo di diabete si sviluppa poi nel diabete di tipo 2.

Il diabete gestazionale si sviluppa quando è presente uno di questi fattori:

• l’età superiore ai 25 anni
• avere già un familiare affetto dal diabete di tipo 2
• l’obesità e il sovrappeso prima della gravidanza
• far parte della popolazione nera, ispanica, indiana o asiatica d’America

CAUSE DIABETE SECONDARIO

Questa tipologia fa parte del gruppo meno conosciuto delle differenti forme di diabete. Il diabete secondario prende forma da particolari stati o malattie, anche non patologiche, che bloccano la normale secrezione o l’azione corretta dell’insulina nell’organismo del soggetto.

Ma quali sono le malattie che possono sfociare nel diabete secondario? Eccole qui elencate:

• malattie genetiche come la distrofia miotonica, l’emocromatosi, la sindrome di Down, l’atassia di Friedreich, la sindrome di Wolfram, la sindrome di Klinefelter, la sindrome di Turner, la sindrome di Prader-Willi e la condizione di accumulo di glicogeno
• malattie endocrine, ovvero la tireotossicosi, la sindrome di Cushing, l’acromegalia, il feocromocitoma, l’aldosteronoma e il glucagonoma
• malattie pancreatiche sono la fibrosi cistica, la pancreatite cronica e il tumore al pancreas
• la lipodistrofia con la totale assenza di tessuto adiposo e l’accumulo eccessivo di grasso nel fegato e nei muscoli
• l’acantosi nigricans, si tratta di una dermatosi dove sono presenti l’ipercheratosi e l’iperpigmentazione

Esistono comunque anche degli stati naturali non patologici che possono compromettere il sistema e causare il diabete secondario:

• l’uso costante nel tempo di farmaci come i diuretici tiazidici, i corticosteroidi, gli antiepilettici e quelli inerenti alla proteasi
• l’esposizione a sostanze chimiche o tossine come pesticidi, ftalati, ma anche l’eccessiva presenza di inquinamento atmosferico
• la pancreasectomia, cioè l’esportazione più o meno totale del pancreas (in presenza di una grave malattia, quale un tumore).

Concludiamo parlando in breve di una forma molto particolare di diabete, il diabete Mody. La peculiarità di questa malattia è di contenere differenti versioni di diabete con la mutazione dei geni che regolano la produzione di insulina. Nel diabete Mody troviamo un’iperglicemia a livello moderato e la possibilità di contrarre questa condizione in giovane età.