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¿Qué es la diabetes?
La diabetes cambia la forma en la que nuestro cuerpo convierte los alimentos en energía. Pero no tiene que cambiar tu vida para peor.
Entender la diabetes es el primer paso para optimizar tu plan de comidas, haciendo cambios hacia un estilo de vida más saludable y un mejor control de esta condición.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes se refiere a varias afecciones en las que el cuerpo no puede usar la insulina de manera efectiva o no produce suficiente. La insulina es una hormona secretada por el páncreas para ayudar a la glucosa a alimentar las células del cuerpo. La mayoría de los alimentos que ingieres terminan en el cuerpo como glucosa, la principal fuente de energía para las células.
La diabetes provoca una acumulación de glucosa o azúcar en la sangre, lo que tiene efectos adversos para la salud. A medida que avanza la diabetes, los niveles altos de azúcar en sangre o la hiperglucemia pueden dañar tejidos y órganos.
Definición de diabetes
En pocas palabras, la diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos. Otra definición común de diabetes se refiere a ella como una condición en la que el cuerpo no puede procesar los alimentos para utilizar la energía como debería.
La diabetes ha sido considerada por mucho tiempo como una enfermedad metabólica. Pero como veremos a continuación, nuevas investigaciones indican que la diabetes tipo 2, similar a la diabetes tipo 1, puede ser una enfermedad autoinmune.
¿Cómo se contrae la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica causada por la incapacidad del cuerpo para utilizar adecuadamente el azúcar (glucosa) en la sangre. Se desconoce la causa precisa de este mal funcionamiento, pero es probable que influyan factores genéticos y ambientales. La obesidad y los niveles altos de colesterol son uno de los principales factores de riesgo de diabetes.
Complicaciones de la diabetes
La diabetes puede dar lugar a muchas complicaciones, entre ellas:
Enfermedad cardiovascular
Accidente cerebrovascular
Pérdida de la visión
Neuropatía
Depresión
Demencia
Daño en los pies
Afecciones de la piel
La diabetes que afecta a las mujeres embarazadas aumenta el riesgo de parto por cesárea, parto prematuro, ictericia y muerte fetal.
Vivir con diabetes significa prestar atención al índice glucémico de los alimentos, adaptarse a nuevos planes de alimentación y hacer más ejercicio. Pero eso no tiene por qué significar renunciar a tus platos favoritos o a las actividades que te gustan.
Tipos de diabetes
Diabetes es un término amplio que se refiere a varias condiciones relacionadas pero diferentes. Es importante hacer una distinción entre la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2, la diabetes gestacional (diabetes que es causada durante el embarazo) y la prediabetes. Echemos un vistazo más de cerca a cada una de ellas.
Diabetes tipo 1: Este tipo de diabetes, antiguamente llamada diabetes insulinodependiente o diabetes juvenil, se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina. Privadas de esta hormona, las células no pueden absorber el azúcar en sangre, que se acumula en el torrente sanguíneo más allá de los niveles normales.
Diabetes tipo 2: La forma más frecuente de diabetes, que provoca niveles elevados crónicos de azúcar en sangre. El cuerpo no utiliza la insulina con la suficiente eficacia para estabilizar los niveles de azúcar en sangre. Por lo tanto, algunos tejidos, por ejemplo, se vuelven resistentes a la insulina y requieren más insulina.
Prediabetes: Una afección en la que los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes tipo 2. El azúcar en la sangre, la presión arterial y la resistencia a la insulina pueden haber alcanzado niveles peligrosos en este punto.
Diabetes gestacional: También conocida como diabetes del embarazo, este tipo se refiere a un nivel alto de azúcar en la sangre que aparece durante el embarazo, generalmente en el segundo o tercer trimestre. Esta afección tiende a desaparecer después del parto.
Síntomas de la diabetes
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas comunes de la diabetes incluyen:
Necesidad frecuente de orinar
Tener sed constante
Tener hambre a pesar de comer
Perder o ganar peso sin explicación
Sensación de cansancio constante
Notar cambios repentinos en la visión
Tener llagas que no sanan rápidamente
Tener más infecciones de lo habitual
Experimentar entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
Además de estos síntomas, las personas con diabetes tipo 1 también pueden experimentar dolor de estómago, náuseas, vómitos y cambios de humor.
Los síntomas de la diabetes no siempre son obvios y pueden ser difíciles de notar. No todas las personas con niveles altos de azúcar en sangre los experimentan. Muchas personas se dan cuenta de que tienen diabetes solo después de análisis de sangre de rutina y no debido a sus síntomas.
Síntomas de diabetes en hombres
Los hombres con diabetes también pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
Fuerza muscular reducida
Disfunción eréctil
Disminución del deseo sexual
Síntomas de diabetes en mujeres
Las mujeres con diabetes tienen más probabilidades de experimentar algunos otros síntomas:
Piel seca
Picazón en la piel
Infecciones del tracto urinario
Principales estadísticas de la diabetes
La diabetes, una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo y genera un costo de miles de millones de dólares para su control, presenta las siguientes estadísticas clave:
38.4 millones
de personas en los EE. UU., o más de 1 de cada 10, tienen diabetes.
est. 8.7 millones
tienen diabetes no diagnosticada.
27.2 millones
de estadounidenses mayores de 65 años tienen prediabetes.
97.6 millones
estadounidenses de 18 años y más tenían prediabetes en 2019.
$327 mil millones
es el costo estimado de la diabetes en los EE. UU., incluidos los costos médicos y la reducción de la productividad, según el informe de 2017.
7 th
causa de muerte más importante en los EE. UU. es la diabetes.
5 %
es el aumento de 2000 a 2016 en la mortalidad prematura por diabetes, según la Organización Mundial de la Salud.
102.9 %
es el aumento de 1990 a 2017 en la incidencia de diabetes en todo el mundo, según el Estudio de carga global de enfermedades 2017.
Previniendo la diabetes
Cuando se habla de prevenir la diabetes, por lo general se hace referencia a la diabetes de tipo 2. A pesar de las numerosas investigaciones realizadas, aún no existen métodos seguros y eficaces para prevenir la diabetes de tipo 1.
En cambio, la diabetes tipo 2 puede ser evitada o postergada para muchos, lo cual es una buena noticia si sospechas que podrías ser diagnosticado/a con ella.
Hacer cambios saludables en el estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Las formas más efectivas de reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 son comer de manera más saludable, especialmente para mantener tus niveles de glucosa en sangre en un rango normal, aumentar tu actividad fisica y bajar de peso si tienes sobrepeso.
Controlar la diabetes
El control de la diabetes requiere un enfoque personalizado basado en controles y pruebas continuas.
Las personas con diabetes tipo 1 necesitan que se les inyecte insulina o se les administre a través de una bomba para sobrevivir. Sin insulina, los músculos y otras células se quedarían sin energía.
Por otro lado, las personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su condición a través del control de la glucosa en sangre, una dieta balanceada y ejercicio regular. Deben cambiar los alimentos azucarados y con almidón por alternativas aptas para diabéticos. El objetivo es disminuir la ingesta diaria de carbohidratos para mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango manejable y potencialmente perder una cantidad de peso saludable.
Comer comidas pequeñas y saludables a diario también puede ayudar a controlar la diabetes tipo 2.
Puntos clave
A diferencia de la diabetes tipo 1, que es causada por factores fuera de tu control, la diabetes tipo 2 es más prevenible.
La elección de alimentos más sanos, la pérdida de peso y un mayor nivel de actividad pueden ayudarte a controlar la diabetes tipo 2, la prediabetes y la diabetes gestacional, incrementando tu calidad de vida.
La diabetes es una afección médica grave, pero hay mucho que puedes hacer para mantenerla bajo control y, en algunos casos, incluso revertirla. Todo empieza con opciones de estilo de vida saludables.
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