Le diabète modifie la façon dont votre corps transforme les aliments en énergie. Mais il ne doit pas nécessairement changer votre vie pour le pire.

Comprendre le diabète est la première étape pour optimiser votre plan de repas, apporter des changements de mode de vie sains et mieux gérer cette maladie.

Qu’est-ce que le diabète ?

Le diabète désigne plusieurs affections dans lesquelles l'organisme ne peut pas utiliser efficacement l'insuline ou n'en produit pas suffisamment. L'insuline est une hormone sécrétée par le pancréas pour aider le glucose à alimenter les cellules de votre corps. La plupart des aliments que vous mangez finissent dans l'organisme sous forme de glucose, la principale source d'énergie des cellules.

Le diabète entraîne une accumulation de glucose ou de sucre dans le sang qui a des effets néfastes sur la santé. Au fur et à mesure que le diabète progresse, un taux élevé de sucre dans le sang ou une hyperglycémie peut endommager les tissus et les organes.

Définition du diabète

En termes simples, le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le taux de sucre dans le sang est trop élevé. Une autre définition courante du diabète fait référence à un état dans lequel le corps ne peut pas transformer les aliments pour les utiliser comme énergie comme il le devrait.

Le diabète a longtemps été considéré comme une maladie métabolique. Mais comme nous allons le voir, de nouvelles recherches indiquent que le diabète de type 2, similaire au diabète de type 1, pourrait être une maladie auto-immune.

Complications du diabète

Le diabète peut donner lieu à de nombreuses complications, dont les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, la perte de la vue, la neuropathie, les lésions des pieds, les affections cutanées, la dépression et même la démence. Le diabète affectant les femmes enceintes augmente le risque d'accouchement par césarienne, de naissance prématurée, de jaunisse et de mortinatalité.

Vivre avec le diabète signifie qu'il faut faire attention à l'indice glycémique des aliments, s'adapter à de nouveaux plans de repas et faire plus d'exercice. Mais cela ne signifie pas forcément qu'il faille renoncer à ses plats préférés ou à ses activités préférées.

Types de diabète

Le diabète est un terme général qui désigne plusieurs maladies apparentées mais distinctes. Il est important de faire la distinction entre le diabète de type 1, le diabète de type 2, le diabète gestationnel et le prédiabète. Examinons de plus près chacun d'entre eux.

Diabète de type 1

Le diabète de type 1, anciennement appelé diabète insulinodépendant ou diabète juvénile, survient lorsque le pancréas ne parvient pas à produire suffisamment d'insuline.

Privées de cette hormone, les cellules ne peuvent pas absorber le sucre sanguin, qui s'accumule dans la circulation sanguine au-delà des niveaux normaux. Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune : le système immunitaire attaque à tort les cellules qui devraient produire l'insuline.

Selon le rapport national 2020 sur les statistiques du diabète, 1,4 million d'adultes et 187 000 enfants et jeunes adultes de moins de 20 ans sont atteints de diabète de type 1 aux États-Unis.

On pense que cette affection est due à des gènes et à des facteurs environnementaux.

Diabète de type 2

Forme la plus répandue de diabète, le diabète de type 2 provoque une hyperglycémie chronique. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 30,6 à 32,3 millions d'Américains souffrent de diabète de type 2. Cela représente jusqu'à 95 % de tous les cas de diabète dans le pays.

Cette maladie se manifeste généralement chez les personnes âgées de plus de 45 ans. Mais comme le souligne une étude parue dans The Lancet, la prévalence du diabète de type 2 chez les jeunes adultes et les adolescents augmente de façon spectaculaire.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le diabète de type 2 peut être prévenu ou retardé en suivant un régime alimentaire sain, en maintenant un poids corporel normal, en étant physiquement actif et en évitant le tabagisme.

Des recherches récentes indiquent que le diabète de type 2 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules de l'organisme, ce qui entraîne une résistance à l'insuline. Cependant, la recherche dans ce domaine n'en est encore qu'à ses débuts.

Les facteurs de risque du diabète de type 2 sont l'obésité (surtout la graisse abdominale, au niveau du ventre), la sédentarité, l'origine ethnique et les antécédents familiaux. Cette maladie est plus susceptible de toucher les Afro-Américains, les Hispaniques, les Asiatiques et les Amérindiens.

Diabète gestationnel

Le diabète gestationnel ou diabète de grossesse désigne l'hyperglycémie qui apparaît pendant la grossesse, généralement au cours du deuxième ou du troisième trimestre. Le placenta, qui fournit des nutriments et de l'oxygène au bébé en pleine croissance, produit des hormones qui réduisent la sensibilité de l'organisme à l'insuline, ce qui entraîne une glycémie élevée.

Cette affection a tendance à disparaître après l'accouchement. Elle se développe dans jusqu'à 5 % des grossesses. Les femmes qui souffrent de diabète gestationnel ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2.

Un examen systématique et une méta-analyse de 28 études portant sur 170 139 femmes, réalisés en 2020, ont révélé que le risque estimé de développer un diabète de type 2 varie de 19,72 % à 10 ans à 58,27 % à 50 ans après l'accouchement.

Les facteurs de risque sont l'obésité, le manque d'activité physique, les antécédents familiaux de diabète et le syndrome des ovaires polykystiques. Donner naissance à un bébé de plus de 3 kg augmente également le risque.

Prédiabète

Le prédiabète est un état dans lequel le taux de glycémie est supérieur à la normale mais inférieur à 125 mg/dL selon le test de glycémie à jeun ou à 6,4 % selon le test HbA1c.

Dans le cas du prédiabète, les cellules de votre corps cessent de répondre à l'insuline comme elles le feraient normalement. Pendant ce temps, le pancréas travaille plus dur pour produire de l'insuline, mais ne peut pas suivre, ce qui entraîne un pic de glycémie.

Selon le dernier rapport national des statistiques sur le diabète, environ 1 adulte américain sur 3 est atteint de prédiabète. Cela signifie qu'il y a plus de 80 millions de cas de prédiabète rien qu'aux États-Unis.

Les facteurs de risque du prédiabète comprennent le surpoids, l'inactivité, une mauvaise alimentation, des antécédents familiaux de diabète et un précédent de diabète gestationnel.

Symptômes du diabète

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les symptômes courants du diabète sont les suivants :

Besoin fréquent d'uriner
Sensation de soif
Sensation de faim malgré le fait de manger
Perte de poids inexpliquée
Sensation de fatigue constante
Changements soudains dans votre vision
Plaies qui ne guérissent pas rapidement
Infections plus fréquentes que d'habitude
Engourdissements ou picotements dans les pieds ou les mains

En plus de ces symptômes, les personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent également présenter des douleurs d'estomac, des nausées, des vomissements et des changements d'humeur.

Les symptômes du diabète ne sont pas toujours évidents et peuvent être difficiles à remarquer. Toutes les personnes ayant un taux de glycémie élevé ne les ressentent pas. De nombreuses personnes ne réalisent qu'elles sont diabétiques qu'après des analyses sanguines de routine plutôt qu'en raison de leurs symptômes.

Symptômes du diabète chez les hommes

Les hommes atteints de diabète peuvent également présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

Réduction de la force musculaire
Diminution de la libido
Dysfonction érectile

Symptômes du diabète chez les femmes

Les femmes atteintes de diabète sont plus susceptibles de présenter quelques autres symptômes :

Peau sèche
Démangeaisons cutanées
Infections fongiques
Infections des voies urinaires

Cependant, les femmes qui souffrent de diabète gestationnel peuvent ne présenter aucun symptôme.

Statistiques clés sur le diabète

Le diabète touche des millions de personnes dans le monde et sa prise en charge coûte des milliards de dollars. Voici les principales statistiques sur le diabète en un coup d'œil.

34,2 millions d'Américains, soit 10,5 % de la population américaine, sont atteints de diabète.
On estime que 7,3 millions de personnes ont un diabète non diagnostiqué.
24,2 millions de personnes de plus de 65 ans souffrent de diabète.
Le coût du diabète aux États-Unis est estimé à 327 milliards de dollars, y compris les coûts médicaux et la réduction de la productivité, selon ce rapport de 2017.
Le diabète est la septième cause de mortalité aux États-Unis, provoquant 26,7 décès pour 100 000 personnes, selon les données de 2019.
L'incidence du diabète a augmenté de 102,9 % entre 1990 et 2017, selon l'étude sur la charge de morbidité mondiale de 2017.
La mortalité prématurée due au diabète a augmenté de 5 % entre 2000 et 2016, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Gestion du diabète

La gestion du diabète nécessite une approche personnalisée basée sur une surveillance et des tests continus.

Insuline

Les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d'injections d'insuline ou d'une pompe à insuline pour survivre. Sans insuline, les muscles et les autres cellules seraient privés d'énergie.

L'insuline administrée de cette manière peut être à action rapide, ses effets durant jusqu'à 4 heures, ou à action prolongée, qui nécessite quelques heures pour agir mais dont les effets peuvent durer 24 heures ou plus.

Alimentation saine et activité physique

Les personnes atteintes de diabète de type 2 quant à elles peuvent être en mesure de contrôler leur glycémie grâce à un programme alimentaire sain et à un exercice physique régulier. Elles doivent remplacer les aliments sucrés et les féculents par des alternatives adaptées au diabète. L'objectif est de réduire leur consommation quotidienne de glucides afin de maintenir leur glycémie dans une fourchette gérable.

Manger de petits repas tout au long de la journée peut également aider à gérer le diabète de type 2.

Les changements de régime alimentaire et l'exercice physique sont souvent utilisés comme première réponse à la gestion du diabète de type 2, du diabète gestationnel et du prédiabète. Les médicaments ou l'insuline peuvent également être utiles si la glycémie reste élevée.

Médicaments

Les médicaments contre le diabète de type 2 peuvent faire baisser la glycémie en stimulant le pancréas à produire davantage d'insuline ou par une autre voie. Certains médicaments contre le diabète peuvent être pris par voie orale tandis que d'autres doivent être injectés. Certains diabétiques de type 2 doivent également prendre de l'insuline.

Les réactions aux médicaments contre le diabète varient d'une personne à l'autre. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées et des vomissements, des problèmes d'estomac, des infections des voies urinaires, des maux de tête et une prise de poids.

À retenir

Contrairement au diabète de type 1 qui est causé par des facteurs indépendants de votre volonté, le diabète de type 2 est plus facile à prévenir.

Des choix alimentaires plus sains, une perte de poids et une activité physique accrue peuvent vous aider à gérer le diabète de type 2, le prédiabète et le diabète gestationnel tout en améliorant votre qualité de vie.

Le diabète est une maladie grave, mais vous pouvez faire beaucoup pour le maîtriser et, dans certains cas, pour le faire régresser. Tout commence par une alimentation saine et des choix de vie sains.