Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le pancréas ne produit pas assez d'insuline. Il touche couramment les enfants et les adolescents, si bien que dans le passé, il était appelé diabète juvénile.

Toutefois, il peut aussi se manifester plus tard dans la vie. Selon le dernier rapport national sur les statistiques du diabète, 187 000 enfants et adolescents de moins de 20 ans et 1,4 million d'adultes sont atteints de cette maladie aux États-Unis.

Dans cet article, nous allons examiner de plus près les signes et les symptômes du diabète de type 1, voir en quoi il diffère du diabète de type 2, passer en revue les causes et les facteurs de risque, et découvrir les changements de mode de vie que vous pouvez apporter pour gérer cette maladie.

Qu'est-ce que le diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1 est une maladie chronique qui entraîne une augmentation anormale de la glycémie, c'est-à-dire du taux de sucre (glucose) dans le sang. Les cellules de l'organisme ont besoin d'insuline pour absorber le glucose, qui résulte de la dégradation des aliments. Le glucose est la principale source d'énergie des cellules, et il circule normalement dans le sang jusqu'aux muscles et autres organes qui en ont besoin.

L'insuline est sécrétée par le pancréas, un organe situé derrière l'estomac. Dans le diabète de type 1, le système immunitaire lance par erreur une offensive contre les cellules bêta du pancréas. Cela endommage les îlots de Langerhans, la zone du pancréas qui sécrète l'insuline.

Sans une quantité suffisante d'insuline, les muscles et les autres tissus de l'organisme ne peuvent pas utiliser efficacement le glucose, ce qui entraîne divers symptômes et éventuellement des complications potentiellement mortelles. Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le pancréas peut ne pas produire suffisamment d'insuline, voire ne pas en produire du tout.

Le diabète de type 1 peut entraîner de nombreuses complications, notamment des maladies du cœur et des vaisseaux sanguins, des lésions nerveuses, des problèmes de vision, des maladies rénales, des coupures et des ampoules qui ne guérissent pas, des lésions des pieds, des affections de la peau et de la bouche, ainsi que des complications liées à la grossesse.

Bien qu'il n'existe pas de remède pour le diabète de type 1, les injections d'insuline et les changements de régime et de mode de vie permettent aux personnes atteintes de gérer leur glycémie et de mener une vie normale.

Signes et symptômes

Les signes et symptômes les plus courants du diabète de type 1 sont les suivants :

Soif accrue
Miction fréquente
Sensation de faim même si vous mangez
Perte de poids significative en peu de temps
Changements d'humeur et irritabilité
Fatigue
Coupures et ecchymoses qui ne guérissent pas
Vision floue
Mycose buccale (candidose) récidivante

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement. Toutes les personnes atteintes de diabète de type 1 ne les présentent pas, il est donc important de vous faire examiner, vous ou votre enfant, si vous pensez souffrir de cette maladie.

Acidocétose diabétique

Un diabète de type 1 non diagnostiqué peut conduire dans certains cas à l'acidocétose, une complication grave qui entraîne la formation de corps cétoniques dans l'organisme. Les corps cétoniques sont des substances acides qui apparaissent lorsque le taux de glucose dans le sang est très élevé.

Les symptômes de l'acidocétose diabétique comprennent :

Visage rougi
Respiration rapide
Peau et bouche sèches
Nausées
Douleurs d'estomac
Vomissements

L'acidocétose nécessite une attention médicale immédiate.

Signes du diabète de type 1 chez les jeunes enfants

Le diagnostic du diabète de type 1 est facile à établir par une analyse de sang. Cependant, lorsque le patient est un enfant en bas âge, il peut être difficile de reconnaître la maladie et de le faire tester.

Les signes de diabète de type 1 chez un enfant en bas âge comprennent :

L'énurésie (pipi au lit) chez un enfant qui a appris à devenir propre.
Il est de plus en plus fatigué et n'a plus envie de jouer ou de participer à des activités qu'il apprécie par ailleurs.
Il demande constamment à boire.
Perte de poids rapide malgré une alimentation normale.
Érythème fessier causé par une infection à levures
Comportement inhabituel tel que l'irritabilité, les sautes d'humeur ou l'agitation associée à d'autres symptômes du diabète de type 1.

Diabète de type 1 vs diabète de type 2

Le diabète de type 1 partage de nombreux symptômes avec le diabète de type 2, qui résultent de l'incapacité de l'organisme à traiter le glucose normalement. Cependant, bien que ces deux maladies soient chroniques, elles diffèrent par leur cause, l'apparition des symptômes et le traitement.

Dans le cas du diabète de type 1, l'organisme ne produit pas d'insuline ou en produit très peu. Dans le cas du diabète de type 2, en revanche, l'organisme développe une résistance à l'insuline mais continue à produire l'hormone dans la plupart des cas.

Les symptômes du diabète de type 1 se développent rapidement et il est difficile de ne pas les remarquer. Les symptômes du diabète de type 2 ont tendance à être plus progressifs. Certaines personnes ne réalisent pas qu'elles ont un diabète de type 2 jusqu'à ce qu'une analyse de sang de routine révèle des taux de glycémie élevés ou qu'elles développent des complications.

Contrairement au diabète de type 1 qui apparaît principalement chez les enfants et les jeunes adultes, le diabète de type 2 atteint son maximum après l'âge de 45 ans. Cela dit, il peut également se manifester chez les adolescents et les jeunes adultes.

Les facteurs de risque des deux affections diffèrent également. Les antécédents familiaux et le poids sont des facteurs contributifs communs, mais on pense que le diabète de type 1 est en grande partie une maladie génétique avec des facteurs environnementaux. Le diabète de type 2, quant à lui, présente des facteurs de risque plus contrôlables, tels que l'alimentation, le niveau d'activité et les choix de mode de vie.

Malgré les différences entre les deux affections, des recherches récentes montrent que le diabète de type 2 pourrait également être une maladie auto-immune. Au fur et à mesure que la recherche dans ce domaine se poursuit, d'autres similitudes entre les deux maladies pourraient être découvertes.

Causes et facteurs de risque

On pense que les causes du diabète de type 1 sont des facteurs génétiques et environnementaux, tels que l'exposition à certains virus.

Cependant, comme pour d'autres maladies auto-immunes, la cause exacte de cette affection n'a pas été déterminée. Ce qui est clair, c'est que les personnes atteintes de diabète de type 1 ont des cellules productrices d'insuline endommagées dans le pancréas qui ne peuvent pas produire suffisamment d'insuline pour permettre au glucose de pénétrer dans les cellules.

Une plus grande demande en insuline causée par une alimentation riche en aliments à index glycémique élevé peut être un facteur de risque. Toutefois, le diabète de type 1 est davantage dû à des facteurs génétiques et environnementaux que le diabète de type 2 et peut être plus difficile à prévenir.

Les facteurs de risque connus pour le diabète de type 1 sont :

Les antécédents familiaux – Avoir un parent, un frère ou une sœur atteint de diabète de type 1 augmente le risque de développer cette maladie.
Les gènes – Le fait de porter certains gènes augmente encore le risque. Les gènes connus pour déclencher le diabète de type 1 comprennent des variantes des gènes HLA-DRB1 et HLA-DQA1 qui donnent des instructions pour la production de protéines.
L'âge – Le diabète de type 1 peut survenir à tout âge, mais il se manifeste le plus souvent entre 4 et 7 ans et entre 10 et 14 ans.
Les facteurs environnementaux – Les infections virales par des entérovirus pendant l'enfance sont également un facteur contribuant au développement de la maladie.
La vitamine D – Des recherches ont révélé que les pays éloignés de l'équateur, où les gens sont moins exposés au soleil, peuvent souffrir de carences en vitamine D qui pourraient contribuer au développement du diabète de type 1.
L'alimentation – Les facteurs alimentaires ne sont pas aussi fortement associés à l'incidence du diabète de type 1 qu'à celle du diabète de type 2. Mais la consommation d'aliments qui augmentent rapidement le taux de sucre dans le sang (aliments à indice glycémique élevé) peut être associée à la maladie lorsqu'elle se produit en conjonction avec la demande accrue d'insuline que connaissent les adolescents pendant leurs phases de croissance.
L'allaitement – Les recherches indiquent que les enfants qui ne sont pas allaités au sein sont plus exposés.
Le poids – Un poids élevé à la naissance et une prise de poids rapide entre 12 et 18 mois peuvent également constituer des facteurs de risque.
La race et l'origine ethnique – Comme pour les autres types de diabète, le type 1 est plus fréquent chez les Afro-Américains, les Hispaniques, les Américains d'origine asiatique et les Indiens d'Amérique.

Diagnostic et traitement

Il est essentiel de détecter le diabète à un stade précoce afin de traiter la maladie avant que des complications ne se développent. Les critères de diagnostic et les tests utilisés sont les mêmes que pour le diabète de type 2 :

Test d'hémoglobine glyquée (HbA1c) – un taux de 6,5 % ou plus sur deux tests distincts.
Test de glycémie aléatoire – Plus de 200 mg/dL avec des symptômes de la maladie.
Glycémie à jeun – Plus de 126 mg/dL sur deux tests distincts.

Beaucoup de personnes atteintes de diabète de type 1 non diagnostiqué présentent des symptômes avant leur analyse de sang. En cas d'acidocétose diabétique, les symptômes sont si graves que les médecins demandent immédiatement des analyses de sang.

Il est important de noter que le diabète de type 1 peut être initialement diagnostiqué à tort comme un diabète de type 2. Cela se produit surtout chez les adultes, qui sont moins susceptibles de développer la première affection.

Il se peut que votre médecin ne se rende pas compte que vous êtes atteint de diabète de type 1 avant que votre traitement ne commence et que celui-ci s'avère inefficace ou que des complications surviennent.

Le fait d'avoir un diabète de type 1 signifie que vous avez besoin d'insuline pour que votre organisme puisse utiliser le glucose plus efficacement et empêcher son accumulation dans le sang. Des médicaments supplémentaires peuvent également être nécessaires.

Insuline

L'insuline doit être injectée tous les jours. Les stylos à insuline permettent l'auto-injection d'insuline tout en minimisant la douleur au site d'injection. L'insuline est généralement injectée dans la couche de graisse sous la peau à l'aide d'une aiguille courte.

Bon à savoir : Il est préférable de faire une rotation du site d'injection pour assurer une absorption optimale. Les sites d'injection courants sont l'abdomen, la cuisse, le bras et la fesse.

Vous pouvez également prendre de l'insuline par le biais d'une pompe à insuline, qui l'administre en continu à des quantités prédéfinies. Semblable à un ordinateur miniature, ce minuscule dispositif se compose d'un réservoir, d'une canule et de boutons de commande. Vous pouvez porter la pompe à insuline en permanence, mais vous devez alterner le site d'insertion pour éviter toute infection.

La quantité d'insuline que vous devez prendre dépend de votre glycémie et d'autres facteurs. Différents types d'insuline commencent à agir à des intervalles différents et la durée de leurs effets varie.

Alors que l'insuline à action rapide commence à agir dès 15 minutes après l'injection, elle ne dure que jusqu'à 4 heures. En comparaison, l'insuline à action prolongée prend jusqu'à deux heures pour agir, mais ses effets peuvent durer 24 heures ou plus.

Médicaments

Étant donné que certaines personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent devenir résistantes à l'insuline, les médecins prescrivent parfois également de la metformine pour réduire la production de sucre dans le foie.

D'autres médicaments peuvent être prescrits par votre médecin, notamment des médicaments pour réduire le cholestérol et l'hypertension artérielle, ainsi que de l'aspirine.

Des médicaments oraux contre le diabète sont actuellement en cours de développement ou en attente d'approbation par la FDA et pourraient être disponibles d'ici peu.

Changements de mode de vie

Les changements de mode de vie sont un élément crucial du traitement standard du diabète de type 1. Ils sont axés sur une alimentation saine et l'exercice physique.

Alimentation saine

Des modifications du régime alimentaire sont souvent nécessaires pour aider à maintenir les concentrations de sucre dans le sang dans leur plage normale. Voici quelques conseils essentiels sur le régime du diabète de type 1 :

Mangez moins de glucides raffinés comme le pain blanc.
Évitez les aliments transformés, les boissons sucrées et les autres aliments à indice glycémique élevé.
Mangez moins de produits d’origine animale et riches en matières grasses.
Mangez plus de céréales complètes, de fruits et de légumes.
Ajoutez à votre régime alimentaire davantage d'aliments pauvres en graisses et riches en fibres.
Ne sautez pas de repas.
Mangez des repas équilibrés à des heures régulières.
Surveillez la taille des portions.
Comptez vos glucides.

Suivre un plan alimentaire pour le diabète de type 1 peut être plus difficile pour les enfants et les adolescents. Un plan personnalisé peut s'avérer utile, permettant d'ajouter les aliments préférés tout en équilibrant les glucides, les protéines et les graisses.

Exercices d'aérobie

Pour les adultes atteints de diabète de type 1, au moins 150 minutes d'exercices d'aérobie par semaine peuvent aider à gérer la glycémie tout en améliorant l'état de santé général. Il peut s'agir de marche rapide, de jogging, de vélo, de natation et d'autres activités.

Les enfants devraient avoir au moins 60 minutes d'activité physique chaque jour. Passer de la sédentarité à l'activité avec un diabète de type 1 peut nécessiter d'adapter les doses d'insuline ou les plans de repas.

Autres changements de mode de vie

D'autres changements de mode de vie peuvent faciliter la gestion du diabète de type 1 et éventuellement prévenir certaines complications. Il s'agit notamment d'arrêter de fumer, de boire de l'alcool avec modération et de gérer plus efficacement le stress par la méditation et d'autres techniques. Certaines personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent également bénéficier d'une perte de poids.

Prévention

Il n'existe aucun moyen établi de prévenir le diabète de type 1. Mais les changements de mode de vie utilisés pour gérer le diabète de type 1 peuvent contribuer à améliorer votre état de santé général et à rendre la maladie plus facile à gérer.

Alors que les recherches sur les causes du diabète de type 1 se poursuivent, certains de ces facteurs liés au mode de vie pourraient contribuer à prévenir la maladie. Le dépistage du diabète de type 1 est également crucial si vous présentez des symptômes ou si vous avez des antécédents familiaux de la maladie.

10 choses à retenir

Au final, voici les points à retenir :

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune causée par des lésions des cellules sécrétant l'insuline. Il est encore incurable mais gérable.
Le diabète de type 1 apparaît généralement dans l'enfance ou l'adolescence, mais peut apparaître à tout âge.
Les causes du diabète de type 1 sont génétiques ou environnementales, contrairement à celles du diabète de type 2, qui sont généralement plus faciles à contrôler.
Il partage de nombreux symptômes avec le diabète de type 2, mais ceux-ci apparaissent plus rapidement et peuvent être plus graves.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre chaque jour de l'insuline, qui peut être auto-administrée au moyen d'un stylo à insuline ou administrée à l'aide d'une petite pompe.
L'insuline peut avoir une action rapide, lente ou intermédiaire. Le type d'insuline le plus approprié pour vous dépend de vos résultats sanguins et des recommandations de votre médecin.
Manger sainement, faire de l'exercice régulièrement et apporter d'autres changements alimentaires font partie du traitement du diabète de type 1.
Le diabète de type 1 est diagnostiqué par des tests sanguins : un résultat de test d'hémoglobine glyquée HbA1c supérieur à 6,5 % ou un test de glycémie aléatoire supérieur à 200 mg/dL accompagné de symptômes indique la présence de la maladie.
Il n'existe pas de méthode scientifiquement prouvée pour prévenir le diabète de type 1, mais une alimentation saine, des exercices réguliers et d'autres changements de mode de vie, associés à un dépistage régulier, peuvent vous aider à le garder sous contrôle.
Il n'y a pas de régime propre au diabète de type 1, mais un plan de repas personnalisé couplé à un plan d'activités vous permet de mieux gérer la maladie tout en améliorant votre qualité de vie.

Bien que le diabète de type 1 soit une maladie grave qui ne peut actuellement pas être inversée, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour mener une vie saine et fructueuse malgré cette maladie.