La diabetes gestacional aparece durante el embarazo y conduce a un aumento de los niveles de azúcar en la sangre más allá del rango normal.
También conocida como diabetes del embarazo, la afección aumenta el riesgo de que tú y tu hijo desarrollen diabetes tipo 2 y, al mismo tiempo, causa otras posibles complicaciones.
Sin embargo, la condición generalmente desaparece por sí sola, con o sin tratamiento adecuado. La diabetes gestacional afecta hasta el 10% de todos los embarazos en los Estados Unidos según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sigue leyendo para obtener más información sobre esta afección, sus causas, síntomas, peligros, tratamiento y prevención.
¿Qué es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional es una afección temporal en la que los cambios hormonales dificultan que tu cuerpo use la glucosa, que luego se acumula en la sangre. Esto generalmente ocurre después de las 24 a 28 semanas de embarazo.
La diabetes del embarazo se refiere específicamente a la diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo. Es diferente de tener diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 y quedar embarazada. A diferencia de esas otras formas de diabetes, la diabetes gestacional es una condición temporal.
Hay dos tipos de diabetes gestacional: Clase A1 y Clase A2. La diabetes gestacional de clase A1 se puede controlar a través de la dieta. La diabetes del embarazo de clase A1 requiere insulina o medicamentos orales.
Incluso si la afección desaparece después del parto, aumenta el riesgo de que desarrolles diabetes tipo 2 en el futuro. Esto requiere pruebas periódicas.
Más que una señal de advertencia, la diabetes gestacional puede causar síntomas desagradables y aumentar los riesgos del embarazo.
Causas
Se desconocen las causas exactas de la diabetes gestacional, pero se cree que está relacionada con los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo. Están involucradas las hormonas que aumentan la resistencia del cuerpo a la insulina.
La glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo: tu cuerpo la descompone de los alimentos. Las células de los músculos y otros tejidos del cuerpo la necesitan para obtener energía. Sin embargo, las células dependen de la insulina, la hormona que regula los niveles de glucosa, para que puedan absorber la glucosa y usarla de manera efectiva.
Quedar embarazada aumenta la producción de hormonas que aumentan la resistencia a la insulina, así como el lactógeno placentario humano liberado por la placenta para regular el metabolismo. Esto ocurre para que se le pueda dar más glucosa al bebé.
En algunos casos, esto puede aumentar demasiado la resistencia a la insulina del cuerpo, lo que lleva a un efecto similar al que se produce en la diabetes tipo 2.
Los factores de riesgo para la diabetes gestacional incluyen sobrepeso, inactividad física, prediabetes, enfermedad cardíaca o presión arterial alta, antecedentes familiares de diabetes y síndrome de ovario poliquístico. La raza también puede aumentar el riesgo: las mujeres negras, hispanas, asiáticas e indígenas americanas enfrentan un mayor riesgo.
Síntomas
La diabetes gestacional no suele causar ningún síntoma. Cuando estos ocurren, pueden ser leves y fáciles de ignorar. Los síntomas incluyen:
- Necesidad frecuente de orinar: los riñones pueden tratar de eliminar el exceso de glucosa de la sangre.
- Sed excesiva: la micción frecuente puede eliminar grandes cantidades de agua y provocar deshidratación.
- Cansancio: debido a que la glucosa se acumula en la sangre en lugar de llegar a las células musculares, es posible que sientas mayor cansancio.
- Visión borrosa: los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los pequeños capilares de los ojos, lo que provoca una visión borrosa que aparece y desaparece.
Diagnóstico
La diabetes del embarazo generalmente se diagnostica durante un análisis de sangre de rutina en ausencia de síntomas. La prueba de azúcar en la sangre que se usa para diagnosticar la diabetes gestacional puede incluir uno o dos pasos:
- Prueba de un solo paso: se analizarán los niveles de azúcar en la sangre en ayunas, luego beberás una solución de glucosa y se volverá a analizar una o dos horas más tarde. Los niveles de azúcar en sangre en ayunas >= 92 mg/dL, los niveles de una hora >= 180 mg/dL o los niveles de dos horas >= 152 mg/dL indican diabetes gestacional.
- Prueba de dos pasos: para esta prueba, no necesitas ayunar antes de beber una solución de glucosa. Te hacen la prueba después de una hora. Si el resultado es >= 130 mg/dL, se volverá a realizar la prueba en un día diferente, incluidos los niveles en ayunas y los niveles de azúcar en la sangre una, dos y tres horas después.
Problemas de salud relacionados
Incluso si la diabetes gestacional no presenta ningún síntoma perceptible, aumenta el riesgo de problemas de salud graves. Algunos de estos pueden aparecer durante tu embarazo o meses o años después.
Diabetes tipo 2
Las investigaciones indican que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 después de tener diabetes gestacional es de alrededor del 19,72 % diez años después. Este riesgo aumenta considerablemente en el tiempo, casi triplicándose cincuenta años después del parto.
La diabetes del embarazo es un factor de riesgo importante para la diabetes tipo 2, especialmente cuando ocurre junto con el sobrepeso o antecedentes familiares de diabetes.
Los niños cuyas madres tuvieron diabetes gestacional también tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.
Estudios recientes indican que si la madre tiene hipertensión gestacional junto con diabetes del embarazo, el niño o niña también es un 80% más propenso a desarrollar diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 tiene muchas complicaciones, como enfermedades cardiovasculares, daño a los nervios, pérdida de la visión y daño a los riñones. Sin embargo, se puede prevenir y controlar mejor mediante una dieta saludable y cambios en el estilo de vida.
Diabetes tipo 1
Los hijos de madres con diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, según este estudio.
Síndrome de dificultad respiratoria y otros problemas respiratorios
Las complicaciones posteriores al parto para el bebé pueden incluir problemas respiratorios. El Síndrome de Dificultad Respiratoria es causado por una proteína faltante en los pulmones.
Ictericia y problemas hepáticos
La piel y los ojos del bebé pueden verse amarillos, lo que indica problemas hepáticos.
Diabetes gestacional en un futuro embarazo
Tener diabetes durante el embarazo aumenta aún más el riesgo de que vuelvas a desarrollar la afección durante un nuevo embarazo.
Peligros para ti y tu bebé
Además del riesgo futuro de diabetes para toda la familia, la diabetes gestacional puede presentar riesgos durante el embarazo mismo. Estos incluyen:
- Hipertensión: la diabetes del embarazo puede provocar presión arterial alta mientras llevas a tu bebé. Si ya tienes presión arterial alta, puede empeorar.
- Preeclampsia: esta complicación del embarazo implica hipertensión y daño a otros órganos como el hígado o los riñones. Puede causar dolores de cabeza, cambios en la visión y desencadenar un parto prematuro.
- Depresión posparto: este tipo de depresión puede ocurrir durante el embarazo o en el año siguiente.
- Cesárea: si bien la mayoría de las mujeres con diabetes del embarazo tienen un parto normal, es más probable que necesiten una cesárea debido a que tienen un bebé grande (macrosomía).
- Lesiones de nacimiento: la distocia de hombros y otras lesiones de nacimiento pueden ocurrir como resultado del gran tamaño del bebé
- Parto prematuro: la mayoría de las mujeres con diabetes gestacional tienen un embarazo normal, pero la condición aumenta el riesgo de complicaciones que conducen a un parto prematuro antes de la semana 37.
- Nivel bajo de azúcar en la sangre: el bebé puede desarrollar hipoglucemia.
Tratamiento
El tratamiento para la diabetes gestacional depende de tus niveles de azúcar en la sangre. Es importante monitorear de cerca estos niveles.
Comer alimentos saludables con un índice glucémico bajo y hacer ejercicio regularmente suele ser suficiente para tratar la diabetes de clase A1.
Si bien no existe una dieta específica para la diabetes gestacional, un plan de comidas personalizado que se centre en frutas, verduras, proteínas, grasas saludables y grasas magras facilita el control de la afección.
Si tus niveles de azúcar en la sangre son muy altos, es posible que te receten inyecciones de insulina o medicamentos orales para controlar el azúcar en la sangre. Esto ocurre si tienes diabetes gestacional clase A2. Hasta el 20% de las mujeres con diabetes del embarazo requieren insulina.
Prevención y consejos
Aunque se desconoce la causa exacta de la diabetes gestacional, mantenerse saludable y en buena forma para el embarazo puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes gestacional. También hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de que tu bebé desarrolle diabetes más adelante.
- Baja de peso si tienes sobrepeso antes del embarazo comiendo sano y haciendo ejercicio regularmente.
- Haz ejercicio durante al menos 150 minutos cada semana antes de tu embarazo.
- Evita beber alcohol.
- Concéntrate en comer vegetales, frutas y granos integrales mientras evitas los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y otros alimentos con un índice glucémico alto.
- Adopta un plan de comidas personalizado para optimizar tu ingesta de nutrientes, carbohidratos y proteínas sin renunciar al placer de comer alimentos deliciosos.
- Amamanta a tu bebé, lo que ayuda a reducir el riesgo de que tenga sobrepeso o desarrolle diabetes en el futuro.
- Si tienes prediabetes o antecedentes familiares de la afección o tuviste diabetes gestacional durante un embarazo anterior, analiza los posibles factores de riesgo y las pruebas de detección con tu médico.
- Durante el embarazo, sigue un entrenamiento apto para bebés. Esto puede incluir yoga, pilates, nadar, trotar y caminar.
- Después del nacimiento, enséñale a tu hijo/a hábitos alimenticios saludables desde el principio para ayudarlo/a a controlar el riesgo de que desarrolle diabetes más adelante.
Comida para llevar
La diabetes gestacional puede ocurrir durante el embarazo independientemente de tu dieta o nivel de actividad.
Comer sano y estar físicamente activa hacen que sea más fácil de manejar.
En la mayoría de los casos, la afección no requiere insulina ni causa complicaciones. De todos los tipos de diabetes, es el más fácil de tratar.
En resumen, la diabetes gestacional no es una condición para estresarse, sino una oportunidad para comer más saludablemente y tomar decisiones positivas en el estilo de vida. Empieza ahora.